王永民，男，汉族，教授级高级工程师，原籍河南省南召县，现籍北京，1943年12月生，中国发明协会副会长，1967年毕业于中国科学技术大学无线电电子学系。全国劳动模范，全国“五一”劳动奖章获得者，国家级有突出贡献的专家，享受国务院津贴，国家文字博物馆（安阳）专家委员会成员。

  1978年～1983年，王永民以五年之功在南阳研究发明了“五笔字型”汉字电脑输入技术，获得美、英、中三国专利（含中国发明专利 85100837.2  ZL98120602.6 ZL02100001.8  ZL00100002.0等7项，实用新型专利ZL00250227.5等8项），创立《形码设计三原理》，唯一地为“汉字编码”建立了数学模型，融多学科之创造，从根本上解决了汉字输入电脑“速度和正确率”的世界性难题。

  五笔字型现已成为在世界上占主导地位的汉字输入技术，被新华社誉为中国文化史上“其意义不亚于活字印刷术”的重大发明，2003年国家邮政总局发行了《当代毕昇——王永民》的邮票。至今，世界上关于“形码”输入法的“字词兼容、取码规则、键盘设计、简码、容错码”等方法、概念和名词，无不源于王永民的创造。

  王永民教授后来又发明了只用数字键输入汉字的“数字王码”，被誉为“汉字输入技术的第二次革命”，与“五笔字型”一起，完成了“王码”汉字输入的科学技术体系。

  五笔字型的故事，是一部发明创造的史诗。1980年前后，计算机在世界上普及开来，并逐渐进入中国。中外人士曾有一个巨大的困惑——计算机的“母语”是英文，只用26个字母就可以输入。那么成千上万、字形结构复杂的汉字，该如何输入呢？当时有人断言：“在离不开计算机的信息时代，汉字走进了死胡同”，该“寿终正寝”了。而一贯主张“用汉语拼音代替汉字”的“文字改革”人士，更是兴高采烈，纷纷在国内外报刊杂志上发表文章称：“计算机是汉字的掘墓人，是拼音文字的助产士”。

  汉字输入，事关汉字存亡，早就有人研究这个世界难题。  1970年～1980年，“一个汉字一个键的整字大键盘”开始使用；1981年日本研制出了“主～辅整字键盘”；1982年，北京大学研制并发表了256键1000个部件的“汉字拼形组字中键盘”。这些研究的共同特点，都是要为汉字制造“专用键盘”。

  1978年，王永民因病从国防科工委1424所调回老家河南，在南阳地区科委工作，他不甘于“汉字灭亡”，凭着在中国科技大学的理工学养和在研究所工作的经验，自选课题开始研究汉字输入法。他与别人不同，先从基础理论研究入手，先后抄编分析了12万张汉字卡片（摞起来有12米高），统计出数万个汉字其实是由600多个字根组成的，又按频度给字根排定了“座次”，以此作为逐步完成键盘设计与字根布局的依据。

  王永民是一位既会设计电子线路，又长于钳工车工的能工巧匠，也是从做汉字专用键盘开始。他从188键，一步步调整字根组合，减少键位，逐步把几百个字根压缩到138键、90键、70键上，一直到1980年7月15日，王永民把字根减少到300来个，把键位压缩到了62键，各项检测指标都达到了国内先进水平。

  王永民在没有电脑的情况下，用一年时间亲自动手把62个键的“汉字键盘”制造出来。可在联机试验时，王永民却发现这个62键的“汉字键盘”与省科委赠送的微电脑，根本无法“对接”！

  于是，王永民大胆设想，能不能不做专用键盘，就直接用“洋键盘”输入汉字呢？他下决心，又用了一年时间，废除62键方案，彻底打乱原来的设计，一直把键位大幅度压缩到英文键盘的36个键（26个字母键加10个数字键）！至此，再也不用专门为汉字制造专用键盘了！

  1982年6月，王永民的36键汉字输入方案的研究工作，得到了时任河南省副省长、省科委主任罗干的高度称赞，并当即给南阳地区科委拨去了省科委仅留的10万元机动经费。王永民的研究进入了冲刺阶段。1983年春节前，王永民本来可以向省科委交卷完工了，他却发现用36个键打汉字时，如果需要打数字，还得换挡，这岂不是比英文输入落后吗？于是他以惊人的魄力，毅然又把36键方案推倒重来！重压之下，他突发灵感，创造了大幅度减少重码的绝招一一“末笔字型识别法”，实现了向26键质的飞跃，使得仅仅用英文键盘上的26个字母键，高效准确地输入汉字上机成功。

  1983年8月28日，“26键五笔字型”在郑州通过了省科委的鉴定。该方案在世界上首次突破输入生稿每分钟100个汉字大关，来自全国的40位顶尖级专家一致评价：具有世界领先水平。《英华大字典》主编郑易里先生在鉴定会上激动地宣布：“从今天起，汉字输入不能与西文相比的时代，一去不复返了！”次月27日《光明日报》头版头题重点报道，在国内外引起了轰动。

  1984年4月4日，胡耀邦总书记到河南视察了五笔字型并亲自操作。当他看到屏幕上的汉字一串串出现的时候，问王永民：“汉字还要拼音化吗？”王永民回答：汉字输入将会快过英文，根本不要拼音化！此后，1985年，中央正式“叫停”旨在推行“汉字拼音化”的“汉字改革”，把“中国文字改革委员会”更名为“文字工作委员会”。

  难怪至今还有人说，“汉字改革”、“汉字拼音化”被中央“叫停”的根本原因，是五笔字型的发明！此话正确，正是五笔字型断送了汉字“拼音化”的可能。

  王永民说：“发明家的使命是造福社会”。1984年，王永民应邀参加了有名的计算机进入中南海的“进海工程”。四机部六所CCDOS发明人严援朝负责操作系统，王永民负责输入法，四机部廖幼鸣局长负责长城计算机，成为“三人小组”。王永民和严援朝在六所日夜奋战了15天，终于把五笔字型装入CCDOS操作系统中，五笔字型由此进入中南海。

  为了方便在京推广和培训五笔字型，1985年初，王永民停薪留职，带着一台电脑来到北京，住在与中南海隔条马路的府右街中央统战部招待所的地下室里，每天7元房租，常常拖欠。两年间，王永民到中央各大部委和报社演讲，免费培训“五笔字型”，中午没饭吃，他就在大街上啃馒头就咸菜喝自来水，下午接着讲。直到1987年初，当时全球第二大电脑公司DEC花26万美元购买了“五笔字型”的专利使用权，王永民才告别了住地下室交不起房钱的生活。

  1987年和1988年国家科委和国防科工委，分别发文，向全国全军推广五笔字型。此后，五笔字型在国内外，包括联合国总部和世界各国的华人界，也应用开来，微软、IBM、惠普、苹果、卡西欧等数十家海外公司，相继购买了王永民的专利使用权。王码成为“码王”，为我国的电脑高科技争了光。原国家科技部部长、中国发明协会会长朱丽兰评价说：“五笔字型是建国以来我国高科技推广应用成功的一个典范！”

  科学是没有止境的。从1983年到2008年的25年间，王永民曾对1986年的五笔字型作过两次重大改进，申请了1998和新世纪两代新版本的专利，并完成了软件开发。为了方便用户选择使用这三个版本，2008年，65岁的王永民又在人民大会堂隆重发布了“大一统五笔字型”软件，实现了“三代同堂”。

  然而，“五笔字型有点难，拼音选字慢而繁”是个不争的事实。为了解决既没学“五笔”，又不会“拼音”的人们输入汉字难的问题，2000年，王永民又申请了五项专利，发明了简单易学，只用6个或9个数字键，便可输入汉字的“数字王码”输入法，被学术界称为“汉字输入的第二次革命”。

  与此同时，王永民还自筹费用，举办了多次全国性的“汉字输入大赛”，意在把数字王码和“大一统五笔字型”在中小学生中推广，以抵御“拼音输入”用“拼音代替汉字”对汉字文化的侵蚀，克服“汉字危机”。

  五笔字型的最大成功在于：中国人不必为汉字另外制造数以亿计、笨而慢的“汉字键盘”，便可高效准确地向电脑输入汉字。从根本上解决汉字输入电脑“速度和正确率”的难题，汉字由此度过了“生死劫难”。作为我国科技史上的一项重大科技成就，五笔字型载入史册，举世称赞，其经济价值和文化价值不可估量。

  现在想来，关于汉字的命运，的确是有些后怕！首先，如果都用大键盘或者人人面前摆一个“专用汉字键盘”，中国人要为键盘多花多少钱？其次，如果用“拼音”代替汉字，汉字及汉字文化岂不是真的要“走进坟墓”了？

  多年来，总有人想探询王永民成功的秘密。王永民一向心直口快，他说有三点：首先是学术上，看看我发表在《计算机学报》上的学术论文《计算机形码设计三原理》就会知道，“汉字输入”决不仅仅是个文字学的问题，一定是多学科的共融和创新；第二，想像一下12万张卡片和住地下室700多天的生活情景，就知道做成这件事，得有耐心，得能吃苦；第三，当然是“天时地利与人和”，我幸运！我感恩！

  全国人大常委会副委员长路甬祥院士，在其主编的《科学改变人类生活的100个瞬间》一书中，列举了100年来全世界最有影响力的重大发明创造，五笔字型是书中仅有的中国5项成就之一。文章中称王永民是“一位奇人”，是“把中国带入信息时代的人”。

  和一切伟大的发明一样，30多年来，五笔字型的成长，并非一帆风顺。除了科学技术的道道难关，还有各种各样的打击迫害，以及泛滥成灾的侵权抄袭和盗版。然而，野火烧不尽，春风吹又生，五笔字型终因以其坚实的理论基础，以及王永民个人的锐意创新，无可否认地战胜了数以千计的同行“对手”，在“万码奔腾”中成为“码中之王”，为汉字度过“生死劫难”而重铸辉煌，做出了卓越的贡献，产生了不可估量的社会和经济效益。

  王永民因此也获得了数不清的荣誉：

  1984年，全国十大新闻人物之一；

  1985年，国家级专家、“五一奖章”获得者；全国优秀科技工作者；

  1987年，五笔字型在中国发明协会第三届展览会上获得金奖；

  1988年，国务院授予“文革”后20年十大“全国劳动模范”称号；

  2002年，与袁隆平一起，被我国公众及媒体评选为“中国100年来最具影响力的前两位发明家”；

  2003年，与杨振宁、李嘉诚、贝聿铭等一起，荣获“世界华人21极致成就奖”；

  2003年，荣获国务院发展研究中心、中国改革报等单位评选的中国改革开放25年来“十大新闻人物之首”称号；

  2005年，他的王码汉字输入法获得了中国发明协会第一届发明创业奖特等奖，并被授予“当代发明家”荣誉称号；

  2008年1月，五笔字型获得2007年度“国家科技发明奖”。

  2008年，在国家级的纪念《中国改革开放30年》的多项评选活动中，王永民均荣列“中国改革开放30年?30人功勋人物”之中。

【后记】

  毋庸讳言，与中国的改革开放同步，1978年到今天，王永民和他的五笔字型汉字输入法，在挽救汉字命运，传承复兴汉字文化的事业中，把汉字推进了信息化时代。王码软件安装在数以亿计的电脑之上，成为全世界华人文字工作的基础软件，成为传承汉字文化的关键技术，其意义和作用不是用金钱可以衡量的。

  王永民曾5次应邀赴联合国讲学，联合国总部至今使用五笔字型。五笔字型为国争光，开中国电脑专利出口国际之先河，它是时代的产物，是中华民族聪明智慧的一个结晶。应该说，五笔字型既是一项发明，也是一种精神和荣耀，更是焕发中华民族智慧创造的一种动力。当一项发明如此广泛地造福社会的时候，当一种产品像我们身体的一部分那样时刻影响我们的生活时，我们希望人们不会忘记发明事业的艰辛和不易，同时也不要忘记发明人为了祖国的科学事业，无比执着、百折不挠的奋斗人生。

（秋实）