王永民发明“五笔数码”的故事

1.王码的“最高机密” 
当“只用数字键、单手打汉字”的“五笔数码”汉字输入技术推广开来，当包括专家学者在内的各界人士对这项发明的奇思妙想赞叹不已，当这项发明一下子被戴上“汉字输入技术的一次革命”、“全世界华人的福音”、“具有国内外领先水平的原创性发明”等荣誉花环的时候，人们好奇地想知道，这位研究汉字输入技术长达24年之久的王永民教授，是怎样发明五笔数码的，那“一听就懂，一用就灵”、将汉字“一步到位”数码化的诀窍，是怎样被他找到的。 
听说五笔数码的技术核心—“首部—余部”取码法，源自一个灵感。记者便带着更多的好奇，专程拜访了这位发明家，想直接从他那智慧的大脑里掏出一些“最高机密”。 
（以下根据谈话录音整理）

2.用户的发动 
记者: 王教授，五笔数码和五笔字型的发明过程，有何不同？ 
王教授: 五笔字型的发明，是一个长达五年，逐步精雕细刻的漫长过程，像是把一根铁杵磨成针；而五笔数码的发明，严格地说，是指五笔数码的重大理论突破，却来自一个灵感！ 
记者: 王教授，作为科学家、发明家，您也相信“灵感”？这是不是有点“玄”？ 
王教授: “灵感”并不玄。当你对某一件事长久地百思不得其解，长久地寝食皆废，天天“山重水复疑无路”的时候，你很可能在一个特定的场合，发现你的问题和困惑，在某一时刻与一个特别的事件有些雷同、相近，或存在逻辑、哲理上的联系。这时，你的大脑会突然闪亮，会一下子冒出智慧的火花！你会骤然发现：这不就是那个“困惑”吗？这不就是打开那把锈锁的钥匙吗？怎么会这么简单，这么明白！可是以前为什么就那么傻，死活也想不出来呢？这就是“灵感”！ 
记者: 有意思！那么“五笔数码”的灵感从何而来呢？ 
王教授: 这灵感来源于天地之间。1998年秋，我从北京海关出境到新加坡去。过海关通过安检时，一位小姐看了我的护照立刻站了起来，说：“王教授,见到您真高兴,请给我签个名吧！”我也很高兴。 
“你会五笔字型？” 
“当然啦！” 
“一分钟打多少字？” 
“我要是用双手打，一分钟能打120个字，要不然能在这儿上班？” 
“那你用双手打好了。” 
“教授，您看，一手拿着护照，一手要打字，怎能打得快？您要是再发明一种用数字键、单手打汉　　字的输入法该多好！” 
“啊！这不容易！我研究好几年了,至今还没有突破。” 
记者: 后来呢？ 
王教授: 那位小姐说，您还能研究不出来？谁信！ 
记者: 这应该是用户的呼唤！ 
王教授: 是！对我来说，这更是一次发动。我由此下决心加快进度，一定要解决用数字键打字的问题。你知道，说着容易，其实这是一个并不比发明五笔字型轻松的难题。

3.过河卒子不回头 
记者: 为什么用数字键输入更加困难呢？ 
王教授: 用26个字母键输入成千上万个汉字，已属不易，被称作是“举世称难”。你想吧，要用10个数字键输入同样多的汉字，岂不是更难？更不容易？ 
记者: 就没人研究过吗？ 
王教授: 多少年来，也曾有过一些把汉字“数字化”的设计。要么不好学，要么是重码太多，总得来回翻页选字，根本不是“编码法”，而是“选字法”。效率低，不便应用，无法从根本上突破这道难关。 
记者: 您是不是情急之下，返回公司，不出国了？ 
王教授: 没有，我已过关，过河卒子不回头，上了飞机。那天座位比较空，我一个人占用3个座位。打开电脑，摊开资料，开始向“汉字数码化”进军了。空中小姐见我这老学究满头大汗，一会儿送水，一会儿送毛巾。可我在飞机上紧张地工作了五个半小时，仍然见不到“柳暗花明又一村”，仍然找不到一种能简单地将汉字编成数码的方法。累极了，告一段落算了。

4.五个半小时白忙乎 
记者: 困难在哪儿呢？ 
王教授: 你想一想，汉字中“”字旁的字有上百个，鱼字旁、竹字头、虫字边的字都是几百个，传统的办法是按部就班地，挨个儿顺序输入汉字的每一个笔画。你看！光一个“鱼”字边就有8个笔画！你打了8下，才刚刚走到“鱼塘子”边上，“塘子”里边有200多条鱼，要你去编号区别，还得打多少下键？平均没有十几下，找不到你要的“鱼”！这就是抓“鱼”的困难啊，这就是汉字数码化的困难！而且，绝大多数汉字，都带偏旁部首，也都得打好多下才找到“感觉”，进入“情况”！ 
记者: 那您怎么办呢？ 
王教授: 我真的也没办法。这一时刻我对汉字的数码化，几乎失去了信心，差点认为这是一个癌症。你想嘛，20多年来，多少学者专家，都并非等闲之辈，却没人能解决它，没有办法突破它。王永民啊，王永民，你不甘心？歇着吧！ 
记者: 垂头丧气了，是吗？ 
王教授: A型血的人是不轻易认输的。直到晚8点半钟，广播说飞机开始下降了，我欲罢不能，怅然若失。我拉开窗帘，将脑袋靠在冰凉的玻璃上降温，使劲地睁大眼睛向飞机外边望去。累啊！想消除一路的身心疲劳，低头弯腰五个半小时，得舒展一下了。向谁诉说呢？我王永民白忙乎了！

5.灵光闪现 
记者: 您看到了什么？ 
王教授: 我向飞机外边望去。上边是满天星斗，下边是新加坡的一城灯火。飞机在哪儿，什么高度，我不知道！我，王永民在什么地方，也不知道！反正只看得见天上和地下，天地之间什么都虚幻了，都不存在了！就在这时，头脑中一个灵光闪现出来，啊！这不就是一条硕大无比的“鱼”吗？只看见“上边”和“下边”，中间啥也看不见！我激动得突然站了起来，空中小姐赶忙让我坐下。 
记者: 慢点！我的心快蹦出来了，您想到了什么？ 
王教授: “鱼”字取码的问题，一下子被解决了,能不激动吗？ 
记者: 到底怎么回事呀？ 
王教授: 看啊！一个灵光闪现在大脑，飞机窗外的景象提示了我，只能看见“最高处”和“最低处”，别的都无关紧要了。这不正是告诉我，对于“鱼”字旁来说，应当抓住它的头、尾两笔，也就是第一笔和最后一笔吗？别的都无所谓了，都可以丢弃了吗？ 
记者: 我还是不明白，“鱼”字的编码怎么啦？什么是鱼头、鱼尾，只要两笔？ 
王教授: 是这样，以前我们打8个笔画才能输入一个“鱼”字旁，才能走到“鱼塘子”边上；现在，只要鱼头和鱼尾，即“鱼”的第一笔和最后一笔，一共两笔，只用两步，就跨到“鱼塘子”边上了。这就有效地减少了击键次数。只要把“鱼”字旁以外的“剩余”部分，也打上“头、尾”几下，就可以给所有“鱼”字旁的字编个“数字代码”，“抓两头带中间”，是不是快多了？

6.首部头尾取两码 
记者: 真是妙得很啊！那么别的汉字呢？ 
王教授: 其它汉字也一样，凡是可以“一分为二”的字，都先“一刀两段”，分成“首部”和“余部”，“首部”不管多大，都只要“天上”（第一笔）和“地下”（末一笔）两个码。这就使得汉字的编码大大简化，易学易用。这正是五笔数码的关键，是技术核心。没有“首部只取头尾两个码”这个发明，就没有五笔数码。 
记者: 请您举个例子吧，“鱼、”作为“首部”时，它们的编码是什么？ 
王教授: “鱼”的第一笔是“丿”(代码3)，最后一笔是“一”(代码1)，“鱼”作为“首部”时的编码，就是31；“ ”的第一码是“口”(代码6)，最后一笔是“ ”(代码1)，“”作为“首部”时的编码就是61。 
记者: 啊！太简单了。那么“首部”以外呢？ 
王教授: “首部”以外剩下的部分叫“余部”。“余部”好办，也是只要“天上”和“地下”，只取最高处的前3个和最低处的1个，最多4个，立马搞定。 
记者: 一个汉字，总共最多要打几下呢？ 
王教授: 不管多么复杂的字，“首部”最多2下，“余部”最多4下，总共最多只编6个码，打6下键。这是可以从汉字的方块图形上直接观察出来的一串代码，可以说，这是“一步到位”，十几分钟即可学会的将汉字“数字化”的方法，以前是没有的。不夸张地说，无论是谁抓住了这个灵感，都会竖起一座里程碑。 
记者: 啊！太棒了！五笔数码的技术核心，居然是得益于一个灵感！请问，您发明的“首部”和大家常说的“部首”，有什么不一样呢？ 
王教授: 这就好比“牛奶”和“奶牛”，不是一回事。把汉字“一分为二”后，包含首笔画的部分叫“首部”，例如“想”的“首部”是“相”，而“想”的“部首”却是“心”。 
记者: 像“成、我”这样不能“一分为二”的字呢？ 
王教授: 这样的字叫“整体字”,也是只取两头:取最前边的4个和最后边的1个笔画。

7.灵感和两个“贝壳” 
记者: 啊，明白了，我已经完全学会了。反正都是“只要天地两头”，不要中间。您能不能介绍一下，这个“首部两头取码”的“灵感”，有没有科学根据呢？ 
王教授: 当然有的。灵感实际上是一瞬间发现了事物深层的联系。“首部头尾取两码”的科学根据就是：汉字结构的“一分为二”，完全符合《易经》认为世间万物都是阴阳两部分的学说；另外，只用“首部”的“头、尾”两个码，“抓两头带中间”，只提取有效信息，既节省了击键次数,又合理地分配了“编码空间”。所谓分配“空间”,就像是把江浙的大部分人口迁移到新疆一样,使人口分布均匀。编码学中，要尽可能地离散编码,要充分地利用空间,又要尽量地减少码与码“顶牛”（重码）的可能性,这叫做合理分配“编码空间”。 
记者: 照这么说，这么一项重大的理论突破，竟然如此简单：一分为二，首部余部，头尾取码！简直就像是一张最薄最薄的纸，多少能人，多少学者，这么多年来，为什么就没有别的人捅破这张薄薄的纸，偏偏又叫您遇上了、捅破了呢？难道您发明了五笔字型还不够伟大吗？ 
王教授: “伟大”谈不上。在科学的大海边，绝大多数人一辈子也捡不到一个贝壳，我无非是碰巧捡了两个而已。我之所以能“碰巧”，直接地说，是那天晚上，在新加坡上空的飞机上，得益于那个突然闪现的“灵感”。实际上，应该说是在我20多年为汉字寻找出路、20多年不甘心汉字落后的探索研究过程中，流的汗水太多了，居然把许多人从旁边走过无数遍，却不以为然的那张“最薄的纸”给湿透了！于是见到了光明，于是跨进了汉字数字化的新世界。

8.灵感与天才 
记者: 啊，实在太精彩了！假如那天，您要是没有去新加坡呢？ 
王教授: 幸运之神总喜欢拥抱忙碌的人。如果那天呆在家里打麻将，也许汉字直到今天还在数字键之外兜圈子。 
记者: 那天，如果您不是夜间到达，看不到“满天星斗”和“一城灯火”呢？ 
王教授: 灵感不会处处有，她往往在某个特殊的场合才会露面。 
记者: 什么时候才可能出现灵感呢？ 
王教授: 在你对一件事长期深思熟虑，却一筹莫展中，偶尔放松的时候。 
记者: 谈论“灵感”是不是有点“事后诸葛亮”的味道？ 
王教授: 怎么会呢？灵感是智慧的火花，她只点燃做好准备又有相当温度的燃烧物，而不会点燃冰冷的石头。 
记者: 您有多少项发明？ 
王教授: 小时侯鼓捣的花样不算数,正式的发明有30来项！ 
记者: 有多少项来自灵感？ 
王教授: 至少有三分之一。 
记者: 您认为什么样的人可以得到灵感？ 
王教授: 灵感之神喜欢“男子汗”，她只青睐愿意流汗甚至流血的人。而且只有百折不挠、如痴如迷、特别专心的人，才不会错过她瞬间即逝的灿烂一笑。 
记者: 已有人说，您是个天才的发明家，您怎样想？ 
王教授:天才出于勤奋，聪明在于积累。《辞海》说“天才”是指“有特殊智慧和才能的人”。不管别人怎么评价，如果有谁接受这个美誉，那就别说“天才”，恐怕他连“聪明”也算不上。“天才”好像只用来评价前人。一个活着的人被誉为“天才”，对他自己来说，无论如何都不是一件好事情。

（注：文中的小标题为编者所加）